Lorsque nous nous sommes installés dans le sud de la France il y a environ 20 ans, l’installation de panneaux solaires nous a semblé être un choix évident.

Après tout, nous avions emménagé dans l’une des régions les plus ensoleillées de France. Pourquoi ne pas profiter de toute cette énergie gratuite qui tombe sur notre toit ?

Nous avons donc examiné la question.

À l’époque, cependant, les chiffres ne nous avaient tout simplement pas convaincus. Les installations photovoltaïques étaient nettement plus coûteuses qu’aujourd’hui, la technologie était moins aboutie et, d’après les devis et les calculs dont nous disposions alors, le délai de rentabilité prévu était tout simplement trop long.

Les mesures d’incitation gouvernementales évoluaient également, ce qui rendait les calculs financiers moins prévisibles.

Pour nous, l’énergie solaire était un choix judicieux sur le plan environnemental, mais pas suffisamment sur le plan financier.

Nous ne l’avons donc pas fait.

Vingt ans plus tard, le mode de calcul des panneaux solaires a évolué

Aujourd’hui, nous sommes parvenus à une conclusion tout à fait différente.

Non pas parce que le soleil brille davantage qu’il y a 20 ans, mais parce que presque tout le reste a changé.

Les panneaux solaires se sont considérablement améliorés. Selon le gouvernement français, les panneaux photovoltaïques modernes ont généralement une durée de vie estimée entre 25 et 30 ans, même si certains composants, tels que l’onduleur, peuvent devoir être remplacés plus tôt.

Dans le même temps, le prix de l’électricité a connu une évolution spectaculaire dans le sens inverse.

Selon l’INSEE, l’institut officiel français de statistique, l’indice des prix de l’électricité pour les ménages français s’élevait à 72,0 en 2006. En 2025, il avait atteint 146,9.

En d’autres termes, malgré certaines fluctuations d’une année à l’autre, les prix de l’électricité pour les ménages français ont plus que doublé depuis 2006.

Et ces hausses n’ont pas seulement été progressives.

Les statistiques officielles du gouvernement français indiquent que le prix moyen de l’électricité pour les particuliers a atteint 280 € par MWh en 2024 — soit 0,28 € par kWh —, ce qui représente une hausse de 18,4 % en seulement un an, après une augmentation de 14,4 % entre 2022 et 2023.

Mais la France ne dispose-t-elle pas d’une électricité nucléaire bon marché ?

C’est une question intéressante.

La France dispose en effet de l’un des plus grands réseaux d’électricité nucléaire au monde.

En 2025, les centrales nucléaires ont produit 373 TWh d’électricité et ont représenté 68,1 % de la production d’électricité française. Le nucléaire et les énergies renouvelables ont, à eux deux, représenté la part exceptionnelle de 95,2 % de l’électricité produite en France métropolitaine.

La France produit donc une électricité dont les émissions de carbone sont remarquablement faibles.

Mais cela ne signifie pas pour autant que l’électricité qui alimente votre villa soit bon marché.

Votre facture d’électricité ne se résume pas au simple coût de production d’un électron dans une centrale nucléaire. Elle comprend également les coûts liés au réseau électrique, les taxes, les prélèvements, les frais des fournisseurs ainsi que les enjeux économiques plus larges du marché français et européen de l’électricité.

En 2024, par exemple, le prix moyen de l’électricité résidentielle en France, qui s’élevait à 280 €/MWh, se composait approximativement comme suit :

150 €/MWh pour la fourniture d’électricité
65 €/MWh pour les coûts de réseau
65 €/MWh pour les taxes.

Ainsi, la composante « fourniture d’électricité » représentait moins de 54 % du prix final de l’électricité pour les particuliers.

Cela permet d’expliquer une contradiction apparente :

La France est capable de produire d’énormes quantités d’électricité d’origine nucléaire, relativement peu émettrice de carbone, alors même que les factures d’électricité des ménages continuent d’augmenter de manière significative.

Et cela modifie le calcul de la production solaire

Il y a vingt ans, nous comparions une installation photovoltaïque coûteuse à l’électricité du réseau, relativement peu onéreuse.

Aujourd’hui, la situation est différente.

Vous comparez les panneaux solaires modernes, dont la durée de vie est généralement comprise entre 25 et 30 ans, aux prix de l’électricité qui, selon l’INSEE, ont plus que doublé depuis 2006.

Il existe par ailleurs une autre différence importante pour les propriétaires immobiliers de la Côte d’Azur.

De nombreuses villas consomment beaucoup d’électricité précisément au moment où les panneaux solaires en produisent:

• la filtration de la piscine pendant la journée ;
• la climatisation pendant les après-midis chauds et ensoleillés ;
• les pompes à chaleur ;
• chauffage électrique de l’eau ;
• véhicules électriques ;
• hébergement des visiteurs ;
• cuisines d’été et pavillons de piscine.

C’est ce qui rend l’autoconsommation particulièrement intéressante.

Au lieu de demander :

« Combien quelqu’un me paiera-t-il pour l’électricité produite par mon toit ? »

la question qui se pose de plus en plus est la suivante :

« Quelle quantité d’électricité coûteuse puis-je éviter d’acheter au réseau ? »

Il s’agit là d’un calcul économique fondamentalement différent.

À l’époque, nous étions sceptiques. C’est justement pour cela que cela nous intéresse aujourd’hui.

Nous ne sommes pas devenus du jour au lendemain des vendeurs de panneaux solaires.

En effet, notre propre expérience est l’une des raisons pour lesquelles nous abordons l’énergie solaire différemment.

Il y a vingt ans, nous avons examiné les chiffres et avons décidé de ne pas investir.

Aujourd’hui, nous avons réexaminé les chiffres — et les secteurs de l’économie, de la technologie et de l’énergie ont considérablement évolué.

Cela ne signifie pas pour autant que chaque villa doive être équipée de 20 panneaux solaires.

Cela ne signifie pas pour autant que tout le monde a besoin d’une batterie.

Et cela ne signifie certainement pas que chaque devis d’installation solaire constitue un bon investissement.

Cela signifie qu’il convient de réévaluer correctement le potentiel de l’énergie solaire sur la Côte d’Azur.

Et cette fois-ci, les chiffres peuvent s’avérer étonnamment convaincants.

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