Na meer dan twintig jaar aan de Côte d’Azur te hebben gewoond, dacht ik dat ik de meeste kleine geheimen van Zuid-Frankrijk wel had ontdekt. De mooiste stranden, de beste restaurants, verborgen dorpjes op heuveltoppen, en zelfs welke lokale markt op welke dag van de week een bezoek waard is.

En toen, vorige maand, ontdekte ik iets dat beschamend eenvoudig was.

Iets wat ik eigenlijk al jaren geleden had moeten weten.

Een gezondere levensstijl aan de Franse Rivièra

Mijn vrouw Jo en ik letten sinds kort veel meer op gezond eten. Niet op een obsessieve manier, maar gewoon omdat we zo lang mogelijk van deze heerlijke levensstijl willen genieten.

Fietsen langs de Middellandse Zee, zwemmen in kristalhelder water, slenteren door middeleeuwse dorpjes en natuurlijk genieten van heerlijk eten met familie en vrienden – dat is waar het leven aan de Franse Rivièra om draait.

Een van onze nieuwste ontdekkingen is een app met de naam Scanly. Je scant gewoon de barcode van producten in de supermarkt of biologische winkel, en binnen enkele seconden krijg je informatie over de ingrediënten, additieven, pesticiden, microplastics, conserveermiddelen en andere dingen waarvan je soms zou willen dat je niet had geweten dat ze in je eten verborgen zaten.

Sinds we de app hebben gedownload, zijn we echte supermarktdetectives geworden.

En geloof me, we worden voortdurend verrast.

Producten die er ongelooflijk gezond uitzien, scoren vaak erg slecht, terwijl andere producten die we jarenlang hebben genegeerd, juist uitstekende keuzes blijken te zijn. Zelfs prachtig verpakte producten waarop trots labels als „Biologisch product van het jaar 2026” prijken, doorstaan de Scanly-test niet altijd.

Op zoek naar beter brood

Net als veel andere mensen zijn wij dol op verse rauwe melk, echte boter en een warm Frans stokbrood met een snufje zeezout.

Als je eenmaal heerlijke boter hebt gevonden, ga je natuurlijk op zoek naar het beste brood.

Voor ons betekende dat zuurdesem.

Voedingsdeskundigen prijzen zuurdesem vaak omdat het door de lange, natuurlijke gisting lichter verteerbaar en beter voor de darmen is. Het nadeel? Goed zuurdesembrood is vaak al in de middag uitverkocht. Als dat gebeurt, koop je uiteindelijk gewoon een gewoon stokbrood bij de plaatselijke bakker.

Tenminste, dat dachten we.

Het geheim dat elke Fransman al kent

Vorige maand vertelde iemand ons iets wat blijkbaar al decennia lang bij elke Fransman bekend is.

Het beroemde ‘Baguette Tradition’ dat je in bijna elke Franse bakkerij ziet, is niet zomaar een duurder stokbrood.

Het is een heel ander product.

De Franse wetgeving legt strenge regels op aan de „Baguette Tradition Française”. Deze mag slechts vier basisingrediënten bevatten:

• Tarwemeel
• Water
• Zout
• Bakkersgist (of natuurlijke zuurdesem)

Zonder conserveermiddelen.

Geen kunstmatige smaakversterkers.

Geen onnodige toevoegingen.

Veel ambachtelijke bakkers maken zelfs gebruik van methoden met een lange rijpingstijd die sterk lijken op die van traditioneel zuurdesem — en sommigen bakken hun ‘Tradition’ volledig met natuurlijke zuurdesemculturen.

Met andere woorden: het brood waar we naar op zoek waren, lag al die tijd gewoon voor onze neus.

Na twintig jaar nog steeds aan het leren

Daar stonden we dan.

Al meer dan twintig jaar woon ik in Frankrijk.

En nu pas ontdekken we dat het brood waar we elke ochtend langs liepen, eigenlijk een van de gezondste en meest authentieke keuzes was die er te krijgen waren.

Misschien is dat wel precies wat het leven aan de Côte d’Azur zo aangenaam maakt.

Hoe lang je hier ook al woont, er valt altijd wel iets nieuws te ontdekken.

Soms is het een verborgen strand.

Soms is het een vergeten bergdorpje.

En soms…

…het is gewoon het perfecte stokbrood.

Als je de volgende keer naar je plaatselijke Franse bakkerij gaat, vraag dan niet meteen om „une baguette“.

Vraag in plaats daarvan om:

“Een Tradition-baguette, alstublieft.”

Het zal je misschien verbazen hoeveel verschil één simpel woord kan maken.

Net zoals wij toen waren – zelfs na twintig jaar aan de Franse Rivièra.

Waar kun je biologische producten kopen aan de Franse Rivièra (Alpes-Maritimes – 06)

Als je naar de Côte d’Azur verhuist of daar al woont, zul je blij zijn te horen dat de Alpes-Maritimes een uitstekend aanbod aan biologische supermarkten en gespecialiseerde levensmiddelenwinkels te bieden heeft. Enkele van onze favorieten zijn:

• Biocoop Cagnes-sur-Mer – Een van de best gesorteerde biologische supermarkten in de regio.
• Biocoop Pin Parasol (Antibes) – Uitstekende verse producten, kazen en bakkerijproducten.
• Biocoop Nice Grimaldi – Gunstig gelegen in het centrum van Nice.
• Naturalia Nice Garibaldi – Hoogwaardige biologische levensmiddelen en huishoudelijke producten.
• Naturalia Cannes Forville – Ideaal als je in de buurt van de beroemde markt aan het winkelen bent.
• La Vie Claire Nice – Een van de oudste biologische supermarktketens van Frankrijk.
• Satoriz Vallauris – Ruime keuze aan biologische producten en milieuvriendelijke huishoudartikelen.
• marcel&fils BIO Cagnes-sur-Mer – Populair vanwege het verse fruit, de groenten en de lokale specialiteiten.
• Le Marché Bio – La Colle-sur-Loup – Uitstekende regionale biologische producten.
• Bio & Co Vallauris – Een favoriet onder de lokale bevolking die op zoek is naar hoogwaardige biologische producten.

Veel van deze winkels verkopen ook lokaal geproduceerde olijfolie, biologische wijnen, producten op basis van rauwe melk, ambachtelijke kazen, natuurlijke cosmetica en milieuvriendelijke schoonmaakmiddelen.

Je kunt dit hoofdstuk direct onder de lijst met winkels in de Alpes-Maritimes plaatsen.

Biologische winkels in de Var (83)

Het departement Var biedt een al even indrukwekkend aanbod aan biologische supermarkten en gespecialiseerde voedingswinkels. Of je nu in de buurt van Saint-Tropez, Sainte-Maxime, Fréjus, Toulon of in het binnenland van de Provence verblijft, je bent nooit ver verwijderd van verse biologische producten, ambachtelijke kazen, natuurlijke cosmetica en milieuvriendelijke huishoudproducten.

Enkele van de winkels die wij aanbevelen zijn:

• Saveurs Bio du Var – Sainte-Maxime – Een van de grootste biologische supermarkten in de Golf van Saint-Tropez, met een aanbod van verse producten, lokale wijnen, biologische levensmiddelen en natuurlijke gezondheidsproducten.
• Epicerie Naturelle (Saint-Tropez) – Een al lang bestaande biologische winkel met zorgvuldig geselecteerde regionale producten.
• Bio Market (Grimaud) – Gunstig gelegen vlakbij Port Grimaud voor bezoekers die de Golf van Saint-Tropez willen verkennen.
• Naturalia Draguignan – Een populaire bestemming voor biologische levensmiddelen, verse groenten en fruit, cosmetica en voedingssupplementen.
• Les Comptoirs de la Bio (Trans-en-Provence) – Grote biologische supermarkt met een uitgebreid assortiment aan lokale en internationale biologische producten.
• Biocoop La Londe (La Londe-les-Maures) – Uitstekend voor seizoensfruit, groenten, vers brood en lokaal geproduceerde levensmiddelen.
• Biocoop Pruneau (Toulon) – Een van de bekendste Biocoop-winkels in de regio, met een uitstekende kaasafdeling en verse biologische producten.
• La Vie Claire (Ollioules) – Een gerenommeerde Franse biologische winkelketen die voedingsmiddelen, voedingssupplementen en natuurlijke cosmetica aanbiedt.
• La Vie Claire (Sanary-sur-Mer) – Ideaal om de prachtige westkust van de Var te verkennen.
• Biocoop Vallée du Gapeau (Solliès-Pont) – Goed gesorteerde supermarkt met de nadruk op regionale producenten en duurzame producten.
• Biocoop Brignoles – Een handige tussenstop tijdens een reis door Midden-Provence.
• Biocoop du Bessillon (Cotignac) – Ideaal als je een bezoek brengt aan een van de meest charmante dorpjes van de Provence.
• Biocoop Cobionat (Salernes) – Een favoriet onder de lokale bevolking die op zoek is naar hoogwaardige biologische levensmiddelen in de Haut-Var.

Zowel in de Alpes-Maritimes (06) als in de Var (83) vind je ook wekelijkse boerenmarkten (marchés provençaux), waar veel lokale telers gecertificeerd biologisch fruit, groenten, olijfolie, honing, kruiden en ambachtelijke kazen rechtstreeks aan de consument verkopen. Door lokaal te winkelen steun je niet alleen regionale producenten, maar krijg je ook toegang tot enkele van de meest verse mediterrane ingrediënten die er te vinden zijn. Franse biologische winkelketens zoals Biocoop, Naturalia, La Vie Claire en Les Comptoirs de la Bio worden algemeen beschouwd als de maatstaf voor hoogwaardige biologische producten in heel Zuid-Frankrijk. (BIOCOOP PRUNEAU)

Het artikel over het stokbrood is eerder gepubliceerd op https://exclusief.be