Het is grappig hoe dingen uit verschillende fases van je leven soms ineens samenkomen tot iets nieuws en onverwachts.
In de jaren tachtig produceerde ik in Nederland bij de omroep radio- en televisieprogramma’s. In de jaren negentig en tot ongeveer 2010 veranderde dat speelveld met een fullservice communicatiebureau. Maar eigenlijk was ik steeds met hetzelfde bezig: op een creatieve manier een boodschap van zender/producent naar ontvanger/doelgroep overbrengen. Als reclamemakers produceerden we honderden radio- en televisiecommercials voor merken en bedrijven.
En vandaag doen we dat opnieuw, maar in een compleet andere wereld.
Met Living on the Côte d’Azur werken we als internationale aankoopmakelaar voor mensen die op zoek zijn naar bijzonder onroerend goed aan onder andere de Côte d’Azur, in Portugal en op Ibiza. Een belangrijk deel van ons werk speelt zich natuurlijk online af. Foto’s, video’s, verhalen, social media, websites en andere digitale content zijn essentieel om woningen én locaties onder de aandacht te brengen.
En in de creatieve productiefase ontstond iets onverwachts.
Zuid-Frankrijk klinkt blijkbaar altijd als een accordeon
Tijdens het maken van onze vastgoedvideo’s zochten we regelmatig naar passende stockmuziek. Muziek die het gevoel van Zuid-Frankrijk weergeeft: zon, zee, elegantie, vrijheid, lange zomeravonden en dat typische mediterrane levensritme.
Maar het beschikbare aanbod bleek verrassend beperkt. Zoek je muziek die bij Zuid-Frankrijk past, dan denken de stcokmuziek agencies dat we hier de hele dag met een accordeon onder de arm over de markt lopen.
Ik denk bij een accordeon aan een bruin café in Parijs, maar niet aan de Côte d’Azur en het gevoel dat we wilden overbrengen. Dus ontstond een simpele gedachte: waarom maken we de muziek niet zelf?
Tekst schrijven, AI componeren
We begonnen teksten te schrijven over bijzondere woningen en locaties. Niet als reclamejingles, maar als echte liedjes met een verhaal. Verse 1, Verse 2, refrein, Verse 3 en nog een keer het refrein. Vervolgens gebruikten we AI om te experimenteren met melodieën, arrangementen en zang.
Heel lang geleden werkte ik samen met Jacques Noyons, een geniale componist uit Den Bosch. Hij heeft de gave om bij een musicaltekst een liedje te bedenken dat vervolgens de hele zomer in je hoofd blijft hangen. Of een radiocommercial waarin Ferry de Groot houtbewerkingsmachines van zijn broer uit Rosmalen bezong. Dat ben ik nooit vergeten: dat je van niets een melodie kunt maken die blijft.
De eerste nummers voor villa’s in Zuid-Frankrijk waren voor ons vooral een zoektocht. Wat werkt? Hoe voorkom je dat het als een commercial klinkt? Hoe krijg je een refrein dat blijft hangen? Welke muzikale stijl past bij de Côte d’Azur zonder in de bekende clichés te vallen? Ik vond het wel grappig dat er vol passie over 200 vierkante meters met zeezicht werd gezongen. Maar het kon beter.
Na ongeveer tien nummers begonnen we het format te ontdekken.
En toen gebeurde er iets interessants.
De liedjes bleken ook leuk om naar te luisteren, zelfs zonder de vastgoedvideo’s.
Eenmaal gehoord, blijft zo’n melodie hangen. Precies wat goede muziek moet doen — en, vanuit mijn oude reclamevak bekeken, precies wat goede communicatie óók moet doen.
De kijk- en luistercijfers gingen door het dak
We zijn het concept nog steeds aan het finetunen. Waarschijnlijk blijven we dat ook doen, want 100% tevreden zijn we eigenlijk nooit. Maar de cijfers vertellen ondertussen wel een verhaal.
Sinds we onze Property Songs gebruiken, zijn de kijk- en luistercijfers bij sommige content meer dan verdertigvoudigd.
Dat is voor ons misschien wel het interessantste bewijs dat mensen niet zitten te wachten op nóg een standaard vastgoedvideo met dezelfde stockbeelden en dezelfde achtergrondmuziek.
Je moet iets maken dat iemand even doet stoppen met scrollen.
Iets dat nieuwsgierig maakt.
Iets wat mensen onthouden.
Van woningen naar de dorpen van Zuid-Frankrijk
Daarom zetten we nu de volgende stap.
Naast liedjes over bijzondere woningen beginnen we aan een serie over de steden en dorpen van Zuid-Frankrijk. Niet alleen over hoe ze eruitzien, maar vooral over het gevoel dat bij zo’n plek hoort.
Saint-Paul-de-Vence, Mougins, Sainte-Maxime, Cannes, Saint-Tropez, Nice… ieder dorp en iedere stad heeft zijn eigen ritme, geschiedenis en karakter.
Waarom zou dat dan niet ook een eigen soundtrack kunnen hebben?
Vorige week hebben we de eerste twee nummers uit die nieuwe richting officieel uitgebracht:
“Saint Paul de Vence (Strings at Sunset)”
Het lied gaat over dat gevoel dat Saint Paul de Vence je geeft; met de petanque baan onderaan bij de poort en dat weidse uitzicht over de heuvels. We geven een korte hommage aan een aantal bekende kunstenaars die hier leefden zoals Marc Chagall, schrijver James Baldwin, Jacques Prévert, Yves Montand en Simone Signoret en de oprichters van Fondation Maeght: Aimé and Marguerite Maeght.
“Everything is possible in Cannes”
Dit nummer gaat over de sfeer die Cannes uniek maakt. Van bloemen en fruit kopen op de markt van Le Suquet, winkelen in de Rue d’Antibes, oesters eten bij Astoux et Brun en een helikopter huren naar Saint-Tropez tot feesten bij La Môme: in Cannes is alles mogelijk.
Ineens zijn we ook op Spotify
Wat begon als achtergrondmuziek voor onze eigen vastgoedcontent is daarmee opeens een zelfstandig muziekproject geworden.
De nummers worden inmiddels internationaal gedistribueerd en zijn beschikbaar via onder andere Spotify, Apple Music, Deezer, YouTube Music, Amazon Music, TIDAL, Pandora, Qobuz, TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat en tientallen andere internationale muziek- en socialmediaplatforms.
Dat hadden we niet voorzien toen we op zoek gingen naar een alternatief voor stockmuziek.
Maar misschien maakt juist dat het zo leuk. Zoek je nu een bijpassend deuntje bij je Instagram post in Saint Paul de Vence, dan kan je gewoon ons liedje kiezen.
Uiteindelijk draait alles nog steeds om aandacht
Als ik erop terugkijk, is er eigenlijk minder veranderd dan je zou denken.
In de jaren tachtig maakten we radio en televisie.
Daarna commercials.
Nu maken we websites, video’s, social content en muziek voor vastgoed.
De technologie verandert voortdurend, maar het principe blijft hetzelfde: als je aandacht wilt krijgen, moet je iets maken dat mensen willen zien, horen of delen.
En in een internationale vastgoedmarkt waarin duizenden makelaars dagelijks min of meer dezelfde villa’s, zwembaden en zeezichten laten zien, is onderscheid belangrijker dan ooit.
Wij verkopen uiteindelijk geen muziek. We helpen mensen bij het vinden en kopen van bijzonder vastgoed.
Maar als een liedje over een villa, een dorp of een uitzicht ervoor zorgt dat iemand dertig keer langer kijkt, de melodie later nog eens neuriet en daardoor onze naam onthoudt, dan heeft die muziek haar werk meer dan gedaan.
En eerlijk gezegd is het ook gewoon ontzettend leuk om te maken. Gewoon op je terras, met uitzicht op zee en snelle wifi. Dat is toch wel de beste manier om creatief te werken.
De volgende serie Property Songs over de dorpen van Zuid-Frankrijk is inmiddels onderweg.
Wordt vervolgd — en vooral: wordt beluisterd.
//